Le Green au coeur d'Abu Dhabi... Masdar City

Bon il est temps de vous faire un article sur l’un des projets les plus ambitieux d’Abu Dhabi et certainement du monde.

Depuis quelque temps Abu Dhabi investit partiellement ses pétrodollars dans les énergies renouvelables. Symbole de cette "euphorie verte", nommée Masdar City, ville en construction entièrement dédiée aux énergies renouvelables.

Des images de science-fiction : les véhicules futuristes se croisent sur un réseau de rails aériens, les gigantesques panneaux solaires se déploient intelligemment au gré des rayons du soleil, la lumière transperce chaque recoin des bâtiments vitrés, le tout dans un environnement parsemé de verdure. Bon je suis d’accord on n’a du mal à y croire et pourtant, ce projet n'a rien d'une fiction : il s'agit du projet de construction, d'ici l'horizon 2016, de la première ville entièrement neutre en émissions de CO² : Masdar City.

Le projet est à l'image des objectifs de l'émirat arabe : ambitieux. Et pour cause, Masdar City est destinée à être la vitrine verte d'Abu Dhabi. Quand les voisins de Dubaï, de Barheïn et du Qatar se disputent le titre des bâtiments les plus hauts du monde, Abu Dhabi s'engage dans une autre compétition : celle de la ville la plus verte. En espérant coiffer la Chine sur le poteau, dont la "cité écolo" Dongtan devrait accueillir ses premiers visiteurs pour l'Exposition Universelle de 2011. Plus restrictive encore que Dongtan, Masdar City  interdira en effet la moindre voiture polluante dans ses rues, dont les deux tiers seront piétonnes.

Le chantier, démarré en février 2008, commence à dévoiler les premières infrastructures. Une centrale photovoltaïque de 500 mégawatts, je suis passé devant en voiture et je peux dire que c’est un sacré chantier. Une usine de désalinisation, alimentée par l'énergie solaire, fournira quant à elle l'eau potable aux futurs 50 000 habitants. Conçus pour minimiser la consommation énergétique, les bâtiments n'excèderont pas les cinq étages de hauteur et seront séparés par des rues étroites, favorisant ainsi la ventilation naturelle. Et le plus important dans tout cela c’est que l’émirat à eu la bonne idée d’implanter un volet recherche & développement au sein de Masdar City : un centre de recherche et de développement, "Masdar Institute", créé en partenariat avec le fameux MIT, est supposé ouvrir ses premières classes de Master en septembre 2011. Les jeunes diplômés, spécialisés dans les technologies propres, devraient ensuite avoir l'embarras du choix parmi les 1500 entreprises "vertes" attendues dans le quartier d'affaires. Celle que Masdar conçoit comme la "Silicon Valley des technologies propres" sera pour finir ceinturée d'un mur de protection afin de stopper les nuisances sonores de l'aéroport voisin et les vents chauds du désert. Quoi dire de plus : les émirats investissent leur argent de façon très intelligente… Ils construisent des entreprises et des bâtiments à la pointe de la technologie et vont ramener l’ensemble des cerveaux dans une seule ville pour les faire travailler et développer de nouvelles énergies.

Mais ce projet pharaonique a aussi ses revers et ses failles : cette folie des grandeurs a un coût ; si le projet est pour l'heure chiffré à 40 milliards de dollars, il est probable que ce budget soit dépassé.

Quoiqu’il en soit même si Abu Dhabi à du pétrole pour 100 ans et que financièrement l’émirat n’a aucune crainte à avoir du futur, ils pensent déjà au futur et à l’après pétrole.